Tokyo to Saigon ― 仕事納めの日の、一通のメッセージ

2022年12月30日。私は大晦日の前日まで働いていた。

社員もパートナーもみんな休みに入っていて、Slackも静かだ。集中してプログラミングに没頭できるな——そう思っていたところに、ベトナムの友人、ヘクターからメッセージが入ってきた。

ヘクターと私は10年前、シリコンバレーの有名なベンチャーキャピタル 500 Startups のアクセラレーションプログラムで出会った。彼はベトナムから選ばれたスタートアップのリードエンジニアで、私は友人のスタートアップに後半だけディベロッパーとして参加していた。プログラマー同士、アジア人同士、テーブルもすぐ近く。すぐに仲良くなった。

そのヘクターからのメッセージは、彼の会社の投資元が破綻し、会社をクローズしなければならなくなった、という知らせだった。ただ彼は、自分のチームの精鋭5人と、これからも一緒に仕事をしたいと考えていた。みんなで開発できる案件があれば、それをやってチームを維持したい。何か案件はないか——と。

私はコロナ前の数年間、ずっとベトナムに会社を作りたいと思っていた。調査をしたり、ベトナム人のインターンを受け入れたりして、そのことはヘクターにも話していた。だから話は一気に進んだ。ベトナムに法人を作り、Goldrush Computing が日本でやっている案件を、海を越えて手分けしてやる体制を作れないか。

仕事納めの日。家に帰ってビールでも飲もうと思っていた私にやってきた、まさかの人生のターニングポイントだった。

まだ仕事のない会社

即決できたのには理由がある。振り返れば10年も前から、私はベトナムのエンジニアやデザイナーと何度か組んで、「この人たちとはスピード感もコミュニケーションも合う」という手応えを重ねてきていた。いつかホーチミンにオフィスを開いて、彼らと一緒に働きたい。その思いはずっと温めていた。

とはいえ、現地に会社をつくれば仕事が回り出す、なんてことはない。立ち上げの頃は、正直、ベトナムチームがやる新規案件がない状態が続いた。

初めてメンバーと顔を合わせた日のことはよく覚えている。Goldrush は女子ばかりの職場だが、ホーチミンのチームは理系男子×6。その対極みたいなメンツが、オフィスのドアを開けると全員笑顔で出迎えてくれた。

オフィスにはまだ机しかなくて、みんな家からモニターを持ってきたり、Macを小さな木箱の上に置いて視点を高くして作業していた。法人登記が済むまでは会社が存在しないので、その間に買ったものは経費にできない——だから外付けモニターも私の自腹だ。仕事もまだないから、週1の定例ミーティングには議題もない。若手のLさんが提案した「今まで食べた食べ物で一番ひどかったものは？」なんて質問をみんなで答え合って、英語のスピーキングの練習も兼ねていた。

トンネルの中を手探りで進むような日々。それでも、少しずつ光は見えはじめていた。

そして、大きな決断へ

会社は少しずつ形になっていった。だが立ち上げのフェーズを抜けた頃、私はこの会社の行く末を左右する、大きな決断を迫られることになる。ベトナムで受注した、ある大型案件をめぐって——。

新規事業の話は、たいてい「始め方」であふれている。でも、長くプロダクトを作ってきて本当に難しいのは、始めることではない。どこで削り、何を終わらせ、何を残すかを決めることだ。その最初の大きな試練を、次の記事「デスマーチから抜け出す、たったひとつの方法」に書いた。